Quelle étrange affirmation ! Les toucans seraient ainsi les meilleurs amis des arbres ! 

Ces véritables goinfres qui volent les arbres pour s’empiffrer de leurs fruits leur rendraient-ils service ?

 Mais quel est donc ce paradoxe ?

 Par quel miracle peut-on piller quelqu’un tout en lui étant utile, pour ne pas dire indispensable ?

Les toucans sont en effet de grands mangeurs de fruits ; ils sont dits « frugivores ». Les fruits de figuiers, de bois canon, de palmiers sont particulièrement appréciés. Plus les fruits sont mûrs, plus ils sont attractifs. Ainsi, un fruit de couleur noire sera plus attrayant pour un toucan qu’un fruit marron, lui-même plus attrayant qu’un fruit de couleur rouge.

Les petits fruits sont avalés tout rond tandis que les fruits plus gros sont dépecés à l’aide du bec tout en étant maintenus en même temps par une patte.

 Lorsqu’un toucan mange un fruit, il ne recherche en fait que la chair pour se nourrir. Cependant, bien souvent, il avale le fruit tout rond et ingurgite en même temps les graines. Ces graines sont bien protégées par une enveloppe et le toucan ne peut pas les digérer. Par conséquent, il les régurgite ou bien il les rejette, intactes, avec ses excréments, souvent bien loin de l’endroit où il les a mangées… Ces graines sont ainsi prêtes à germer, pour donner naissance à un arbre. Le toucan rend ainsi un immense service à l’arbre en emportant ses graines au loin : il lui permet de grandir, de vivre partout où cela est possible.

 Les forêts tropicales ont un feuillage tellement dense que le vent n’arrive pratiquement pas à les pénétrer. Aussi, les arbres ne peuvent guère compter sur le vent pour transporter leurs graines… et les animaux (en particulier les oiseaux) sont leur seul recours. Les fruits charnus sont en fait un cadeau des arbres aux animaux, en échange de quoi ceux-ci disséminent leurs graines. Mais ce n’est pas toujours le cas, il y a des tricheurs… Les aras par exemple sont connus pour se nourrir de graines : elles sont détruites et l’arbre ne tire aucun profit de la visite de ces perroquets.

 Il faut savoir qu’une espèce d’arbre ne peut survivre si ses graines ne sont pas disséminées.